L’INAO définit l’IGP ainsi : le produit doit venir d’un lieu déterminé, d’une région ou exceptionnellement d’un pays (aire géographique). Certaines étapes de la production peuvent ne pas avoir lieu dans l’aire géographique.
L’IGP désigne un produit dont les caractéristiques, sa notoriété, sont liées au lieu géographique dans lequel se déroule au moins sa production ou sa transformation selon des conditions bien déterminées. C’est un signe européen qui protège le nom du produit dans toute l’Union Européenne. Ainsi la raviole du Dauphiné ne peut être fabriquée que dans le Dauphiné selon un savoir-faire local.